Soldados de vários países africanos estão a ser treinados em tácticas de contra-insurgência, desde segunda-feira, como parte do exercício anual liderado pelos EUA e conhecido como “Flintlock”.
As acções decorrem no Ghana e na Costa do Marfim, para fazer frente à crescente violência jihadista ligada à Al-Qaeda e ao grupo Estado Islâmico, que matou milhares e deslocou milhões de pessoas, mergulhando em vários países em crises profundas.
Embora a maior parte da actividade extremista esteja concentrada na região do Sahel, interior da África Ocidental, no Mali, Burkina Faso e Níger, a violência está a espalhar-se rapidamente para estados costeiros como o Ghana, que está experimenttar um aumento dos ataques de grupos não identificados, que poderiam ter ligações com jihadistas. O Norte do Ghana teve apenas um incidente violento ligado a um grupo armado não identificado em 2021, mas esse número aumentou drasticamente para 19 em 2022, de acordo com o Projecto de Dados de Localização e Eventos de Conflitos Armados.
O “Flintlock” deste ano, um evento que vai durar duas semanas, está a ocorrer num momento de crescente sentimento anti-francês na África Ocidental. Mali e Burkina Faso encerraram a sua cooperação militar com a França, queixando-se de que a presença militar francesa ao longo de vários anos fez pouco para conter o crescimento da violência jihadista. As juntas militares que governam os dois países estão agora a receber apoio militar da Rússia, e o Mali também está a trabalhar com o grupo o Grupo Wagner.
Os EUA dizem que querer ajudar os países africanos a conter a ameaça extremista antes que ela se espalhe ainda mais pela região. Embora os EUA não estejam expandir o número de soldados na África Ocidental, as forças de operações especiais norte-americanas continuarão a realizar treinos conjuntos com parceiros com base nas suas necessidades e solicitações, disse recentemente um oficial daquelepa´si.
Pela primeira vez na história do “Flintlock”, há um local dedicado ao treino marítimo, onde as forças militares praticam busca e apreensão e outras tácticas, a fim de evitar a crescente ameaça de pirataria no Golfo da Guiné. Autoridades militares ghanenses dizem temer que os jihadistas, em breve, trabalhem com os piratas para tornar as águas inseguras, o que limitaria a actividade económica dos países costeiros. “Já sabemos que eles têm a intenção de se conectar com a pirataria e melhorar as operações”, disse o coronel William Nortey, do exército do Ghana, citado pela Reuters.. “Isso seria um divisor de águas para os estados lcosteiros, então precisamos evitar isso a todo custo”, disse.
Violência jihadista deriva para o sul do continente
À medida que a violência extremista se espalha para o sul, o Ghana está a investir dinheiro para reforçar a segurança ao longo da sua fronteira, comprando mais de 100 veículos blindados de transporte de pessoal, entre outros equipamentos, disse o presidente Nana Akufo-Addo a semana passada no seu discurso sobre o Estado da Nação. “A realidade do estado de coisas na nossa vizinhança exige que o governo faça grandes esforços para garantir a segurança, a protecção e a estabilidade da nossa nação”, disse ele. O Ghana também faz parte da Iniciativa de Accra, uma plataforma militar que envolve o Burkina Faso e países costeiros próximos para combater a propagação do extremismo no Sahel.
A disseminação da violência extremista em toda a região do Sahel mostra que mais do que uma solução militar é necessária para evitar que a insurgência se espalhe à área costeira, dizem especialistas regionais. A pobreza generalizada, a alta inflação e a escassez de empregos para os jovens fornecem condições favoráveis para o recrutamento jihadista, disse Rukmini Sanyal, analista do Ghana da Economist Intelligence Unit.
“Um exemplo preocupante é o conflito em curso entre os grupos étnicos Mamprusi e Kusasi na região de Bawku, no norte do Ghana, em que a insatisfação generalizada poderia criar espaço para a infiltração militante”, disse. “O governo precisa adoptar uma abordagem multifacetada focada na construção de resiliência da comunidade ao lado de abordagens de segurança mais tradicionais”, sublinhou.
